A lezione dagli esploratori: affrontare l'isolamento

Buongiorno Esploratrici ed Esploratori. In questi giorni di emergenza da Coronavirus, una delle sfide più difficili è riuscire a gestire l’isolamento forzato, necessario a limitare la diffusione dei contagi.

Ma l'isolamento può renderci persone migliori?

Scopriamolo attraverso l'esperienza di chi dell'arte dell'avventura ha fatto la propria vita.

L'esploratore Benjamin Pothier ha visitato alcuni degli ambienti più estremi della Terra e ha trascorso mesi in isolamento. Ecco il suo decalogo sui modi più efficaci per sopravvivere a tale circostanza.

1 - FESTEGGIA OGGI, QUINDI PIANIFICA IL DOMANI

Ove possibile, pianifica le tue attività per il giorno successivo ogni sera. Ma prima di farlo, prenditi due minuti per sederti, respira lentamente e fai un elenco mentale delle cose positive che hai realizzato oggi, anche cose molto semplici come mandare una mail a un amico, o pulire le finestre di casa.

2 - SCRIVI QUELLO CHE VUOI OTTENERE

Dopo aver fissato i tuoi obiettivi per il giorno successivo e per la settimana o il mese a venire, scrivi degli elenchi di cose da fare. Gioisci ogni volta che spunterai la casella di fronte all'attività che hai portato a termine.

3 - PRENDI NOTA DI CIÒ DI CUI HAI BISOGNO

Accanto alla lista delle cose da fare inserisci il tuo inventario, uno spazio in cui annotare ciò di cui devi fare scorta: medicine, cibo, prodotti per la casa ecc. Prenditi del tempo per rimuovere i prodotti scaduti e pulire i tuoi scaffali, per essere consapevole delle tue risorse e pianificare di conseguenza.

4 - LA CASA ORDINATA È UGUALE ALLA MENTE ORDINATA

La casa è il tuo habitat. Che si tratti del tuo piccolo appartamento, o di una casa con giardino, mantieni in ordine il tuo spazio vitale ogni giorno, fai qualche extra nel fine settimana. L’autoisolamento non è un vincolo. Cerca di fare del tuo meglio per rendere la tua casa un posto migliore per te e la tua famiglia.

5 - TROVA DEI MODI PER MANTENERE LA TUA SALUTE FISICA E MENTALE

Rimani impegnato e attivo, sia mentalmente che fisicamente.

6 - SII REALE QUANDO STABILISCI GLI OBIETTIVI

Anche se è molto importante rimanere attivi, fare esercizi fisici e pulire il tuo spazio vitale, non fissare obiettivi irrealistici. Non sforzarti troppo, acclimatati prima alla nuova situazione. Prenditi del tempo per rilassarti, respirare e liberare la mente ogni giorno.

7 - NON PERDERE IL CONTATTO CON LE PERSONE...

Prenditi del tempo per entrare in contatto con amici, familiari e colleghi: sostenetevi a vicenda.

8 - ... MA TROVA TEMPO ANCHE PER TE STESSO

Non hai bisogno di diventare improvvisamente un maestro di meditazione, ma ricorda di prenderti qualche minuto ogni giorno solo per te stesso, senza schermi. Chiudi gli occhi o guarda qualcosa che ti piace - potrebbe essere un dipinto su un muro o una pianta domestica - e concentrati solo sul tuo respiro profondo.

9 - NON RENDERE LE COSE PIÙ DIFFICILI

Questo è autoisolamento, non una condanna all'ergastolo. Mantieniti attivo, impegnato e rilassato, ma non contare i giorni.

10 - DIVERTITI CON ALCUNI TRUCCHI VECCHI O NUOVI

Forse hai già una passione che puoi soddisfare in casa. In caso contrario questo può essere un ottimo momento per imparare nuove cose creative.

Eravamo giovani quando ci siamo dedicati alla scoperta...

"Eravamo giovani quando ci siamo dedicati alla scoperta, alla esplorazione. Quando quello che ci interessava era scendere più profondo e vivere sul fondo del mare, recuperare i resti di una grande galera romana, affrontare gli squali, terrificanti e misteriosi mostri marini. E la gioventù è grintosa, entusiasta, totale, egocentrica, estremista, spericolata. Eravamo giovani e pensavamo a noi stessi, alla realizzazione dei nostri sogni. Poi siamo diventati adulti. Dunque più altruisti, più riflessivi. 

Allora l'interesse maggiore è diventato quello di raccontare le nostre esperienze, di coinvolgere gli altri nella nostra avventura. Lo scopo della vita è divenuto quello di infiammare gli animi, di accendere gli entusiasmi. Ci siamo resi conto che un uomo da solo non è nulla, se non si rapporta a quelli che lo circondano. 

Attraverso le immagini, attraverso i racconti, le esperienze vissute cambiavano forma, acquistavano spessore. Solo attraverso la divulgazione, la crescita dei singoli poteva diventare la crescita dell'intera umanità. Solo così il patrimonio di ognuno poteva entrare a far parte della cultura di tutti. Oggi abbiamo percorso il mondo in lungo e largo, ne abbiamo svelato e raccontato i segreti. Ora bisogna impegnarsi per conservare tutto questo. 

Ora si deve far sì che le immagini dei film, le storie dei libri non rimangano fine a se stesse. Bisogna lottare perché tutti abbiano diritto ad una vita felice in un pianeta ancora integro. "

- Jacques Yves Cousteau

Nascondersi per ingannare: il caso del Gelada infedele

Gli animali sono consapevoli dell'immoralità di un atto di infedeltà?

Questa è la domanda che si sono posti la dott. ssa Aliza le Roux e il suo team dell'Università del Free State, a Bloemfontein in Sud Africa, che per tre anni hanno studiato i comportamenti di 19 gruppi di babbuini Gelada (Theropithecus gelada) nel Simien Park in Etiopia.

Se è ben noto che gli animali che formano coppie monogame non esitino a cercare altrove qualche distrazione, di tanto in tanto, non è mai stato dimostrato che si nascondano per farlo: ma i Gelada adottano atteggiamenti curiosi.

Southern gelada (Theropithecus gelada obscurus),

male, near Debre Libanos, Ethiopia. (Wikipedia)

Queste grosse scimmie della famiglia dei Cercopitecidi vivono in gruppi numerosi, all'interno dei quali le femmine sono sotto il controllo di un maschio dominante, che esercita legittimi diritti sul proprio harem. I pochi maschi subordinati, quindi, devono essere astuti nell'accoppiarsi, per non incorrere, se scoperti, nell'ira e nella violenza del loro rivale.

Di norma l'atto sessuale di una femmina con il maschio dominante avviene nel cuore di prati erbosi, punteggiato da piccole grida, all'insegna di una discrezione visiva e sonora tutt'altro che garantita; tuttavia, se il maschio dominante non è padre del 100% della prole, è perché le femmine Gelada trovano un modo per accoppiarsi con altri maschi facendo passare in sordina le loro "scappatelle".

Come? In un modo semplicissimo: abbassando la voce.

La coppia abusiva abbassa la tonalità dei vocalizzi amorosi - fino a eliminarli del tutto se il maschio tradito è nelle immediate vicinanze - per evitare di farsi scoprire e conseguentemente punire. 

Nascondersi per ingannare non sarebbe quindi un comportamento ad appannaggio dei soli esseri umani.

Harry Bensley, l'uomo dalla maschera di ferro

Una sera del 1907 al National Sporting Club di Londra, due gentiluomini stavano sostenendo un'interessante conversazione: dibattevano sulla possibilità che avrebbe avuto un uomo di portare a compimento il giro del mondo senza mai svelare la propria identità.

Questi due signori erano il banchiere americano John Pierpoint Morgan e Hugh Cecil Lowther Lonsdale (sì, esattamente colui che istituì il trofeo pugilistico comunemente noto come Lonsdale Belt, da cui poi avrebbe preso il nome il marchio d’abbigliamento sportivo Lonsdale). 

Lonsdale era convinto che fosse possibile, Morgan lo era un po’ meno e lanciò una sfida: chiunque l’avesse accettata si sarebbe aggiudicato 100.000 dollari (21.000 sterline), ma non prima di aver superato le insidie della più grande scommessa mai affrontata, accogliendo le gravose condizioni poste a guardia della ricompensa.

Il candidato avrebbe dovuto compiere un viaggio a piedi attraverso 169 città inglesi, più altre 125 in 18 Paesi del mondo, indossando una maschera di ferro.

Un terzo uomo, sentendoli chiacchierare si disse pronto ad affrontare l’avventura. 

Si chiamava Harry Bensley e questa è la sua storia.

Bensley era un uomo amante del rischio, dell’avventura, delle donne e del gioco d’azzardo, che nel 1904 era stato condannato a quattro anni di lavori forzati per bigamia e frode. Si diceva che avesse fatto fortuna attraverso certi investimenti in Russia, i quali gli fruttavano circa 5.000 sterline l'anno, cifra enorme a quel tempo. 

Morgan e Lonsdale dettarono delle condizioni a cui Bensley si sarebbe dovuto scrupolosamente attenere:

• Fare il giro del mondo spingendo una carrozzina e indossando una maschera di ferro, presa da un’armatura, del peso di due chili per nascondere la propria identità lungo il viaggio
• Entrare in possesso della licenza per vendere fotografie e opuscoli, con cui finanziare l’impresa, il cui prezzo era però fissato a non più di una sterlina.
• Iniziare la scommessa partendo da Trafalgar Square, Londra, il primo gennaio 1908, alle 10.30 in punto.
• Fare scalo nella capitale e in altre tre città indicate in un elenco allegato, in ogni contea dell'Inghilterra.
• Ottenere un documento, firmato dal sindaco, o da qualsiasi altra persona di spicco in città, che attestasse data e ora di arrivo nel luogo indicato.
• Ottenere il timbro postale di ogni città attraversata nel viaggio.
• Indossare alla partenza i seguenti capi d’abbigliamento: un vestito, un paio di calze, una camicia, un sottogilet, un paio di pantaloni, un paio di stivali, fasce mollettiere, una maglia, un fazzoletto, una maschera: solo un cambio di biancheria intima era consentito come bagaglio.
• Trovare moglie durante il viaggio senza mai togliersi la maschera.
• Inoltrare un resoconto delle miglia percorse e delle città visitate con tutti i documenti necessari dal capoluogo di ciascuna contea inglese e da tutte le altre città.
• Visitare i Paesi del mondo nell'ordine dell'elenco allegato.

Una delle cartoline con cui Bensley finanziò il viaggio

Tutte queste condizioni dovevano essere rispettate, pena l’annullamento della scommessa: tutte tranne una in effetti, poiché Harry alla partenza era già sposato. Bensley avrebbe viaggiato sotto la stretta sorveglianza di un uomo soprannominato “The Minder”, una sorta di guardia del corpo, che Morgan finanziò come garante dei termini della scommessa.

Il primo gennaio 1908 Harry Bensley, all'età di trentun anni, mosse il primo passo di questa pazza avventura in mezzo a una folla acclamante di londinesi accorsi a Trafalgar Square attirati dallo scalpore che l’evento aveva suscitato. Si mosse con disinvoltura in compagnia del suo uomo di scorta, spingendo una carrozzina nera e indossando un elmo brunito su cui capeggiava la scritta "Walking around the World".

Dei passi che seguirono sappiamo ben poco se non che durante il viaggio avrebbe venduto una cartolina al re Edoardo VII, ricevuto e garbatamente rifiutato ben duecento proposte di matrimonio, sarebbe finito in tribunale per aver venduto foto senza licenza scappando poi senza rivelare la propria identità, avrebbe percorso 30.000 miglia in sei anni raggiungendo la Cina e il Giappone, prima che la scommessa venisse annullata per lo scoppio della Prima Guerra mondiale.

Chissà se le cose sono davvero andate così?

Il ricercatore Tim Kirby ha tracciato in una mappa (che potete visualizzare qui) tutti i luoghi toccati da Bensley nel tortuoso viaggio tra Inghilterra meridionale e Galles nel 1908, corredando ogni tappa contrassegnata da una carrozzina dorata, di vari documenti d’epoca. Una ricerca estremamente ampia e approfondita, iniziata per comprendere stravagante storia di Harry e i suoi misteri.

Verità o finzione Harry Bensley, l'uomo con la maschera di ferro, tra spregiudicatezza e tenacia ha saputo incarnare alla perfezione l’immaginario eroico del globetrotter, per cui la meta del viaggio è principalmente il viaggio stesso, un avventuriero dal bagaglio leggero in cammino per conoscere e affrontare il mondo.

Bensley morì a Brighton, in Inghilterra, il 21 maggio 1956. E' certo.

Ma questa è un’altra storia.